গত বছরের নভেম্বরে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে বিক্রির কথা জানায় যুক্তরাষ্ট্রের গ্লেজার ফ্যামিলি। ২০০৫ সালে ৭৯ কোটি পাউন্ডে ক্লাবটি মালিকানা নেয় তারা।
রেড ডেভিলদের সিকিভাগ কিনে নেওয়ার জন্য র্যাটক্লিফকে খরচ করতে হয়েছে ১০৩ কোটি পাউন্ড। এছাড়া ক্লাবের হোম ভেন্যু ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ভবিষ্যতের জন্য ২৩৬ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ করবেন তিনি।
বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ রাসায়নিক কোম্পানি ইনেওসের চেয়ারম্যান ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা র্যাটক্লিফ। ২০১৮ সালে ব্যবসা-বাণিজ্য ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখার জন্য নাইট ব্যাচেলর উপাধি পান তিনি। খেলাধুলার প্রতি তার আগ্রহ অনেক আগে থেকেই। ২০১৯ সালে ফ্রেঞ্চ ক্লাব নিসের পুরোপুরি মালিকানা নিয়ে নেন এই ব্যবসায়ী। এছাড়া গত বছর ৪২৫ কোটি পাউন্ড দিয়ে আরেক ইংলিশ ক্লাব চেলসি কেনারও চেষ্টা করেছিলেন তিনি। কিন্তু তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন ক্লাবটির তৎকালীন মালিক রোমান আব্রামোভিচ।
চেলসি কিনতে না পারলেও বরাবরই নিজেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভক্ত বলে দাবি করেন র্যাটক্লিফ। সেই ক্লাবেরই এখন অন্যতম মালিক তিনি। শেয়ার কেনার পর এই ব্যবসায়ী বলেন, 'ক্লাবের বাণিজ্যিক সাফল্য নিশ্চিত করেছে যে, সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রফি জেতার জন্য তহবিল সবসময়ই আছে। সাম্প্রতিক সময়ে এই সম্ভাবনা পূর্ণতা পায়নি। আমাদের মিলিত লক্ষ্য পরিষ্কার- আমরা সবাই ক্লাবকে সেখানে নিতে চাই যেখানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের থাকা উচিত- ইংল্যান্ড, ইউরোপ ও বিশ্ব ফুটবলের একেবারে চূড়ায়। '
'আমরা দীর্ঘ সময়ের জন্য এখানে এসেছি এবং বুঝতে পেরেছি সামনে অনেক কঠোর পরিশ্রম ও চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। যা আমরা কঠোরতা, পেশাদারিত্ব ও আবেগের সঙ্গে মোকাবেলা করব। ক্লাবকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে বোর্ড, কর্মী, খেলোয়াড় ও সমর্থক- প্রত্যেকের সঙ্গে কাজ করার ব্যাপারে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। '
২০১৩ সালের পর থেকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিততে পারছে না ইউনাইটেড। এমন বাজে ফলের কারণে অনেক সময়ই ভক্তরা গ্লেজারস ফ্যামিলিকে দোষারোপ করেন। র্যাটক্লিফকে মালিকানার অংশ হিসেবে ঘোষণা করে ক্লাবের সহ–চেয়ারম্যান ও পরিচালক আব্রাম গ্লেজার ও জোয়েল গ্লেজার বলেছেন, ‘আমরা স্যার জিম র্যাটক্লিফ ও ইনেওসের সঙ্গে এই চুক্তিতে সম্মত হতে পেরে আনন্দিত। ২০২২ সালের নভেম্বরে আমরা যে কৌশলগত পর্যালোচনার ঘোষণা দিয়েছিলাম, সেটা অংশ হিসেবে আমরা আমাদের পুরুষ, নারী এবং একাডেমি দলের সাফল্যের বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়েছি। ক্লাবের উন্নতিতে সাহায্য করার জন্য বিকল্প খুঁজেছি। স্যার জিম এবং ইনেওস গ্রুপ ক্লাবে ব্যাপক বাণিজ্যিক প্রসারের পাশাপাশি আর্থিক সমৃদ্ধি আনতে অঙ্গীকারবদ্ধ। আমাদের আশা ক্লাবটি প্রতিটি স্তরে উন্নতি করে ভবিষ্যতে ভক্তদের আরও সাফল্য এনে দেবে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১১২০ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ২৫, ২০২৩
এএইচএস
