প্রায় ২০ বছর আগে ৪০০ রানের ইনিংস খেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। টেস্টে যা ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ হিসেবে টিকে আছে এখনো।

সদ্য সমাপ্ত পাকিস্তান সিরিজেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে ডেভিড ওয়ার্নার। বাঁহাতি এই ওপেনারের বিকল্প নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বেশ। স্মিথ নিজেই ওপেনিংয়ে ব্যাট করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স অবশ্য সেই প্রসঙ্গে বলেছেন, ওয়ার্নারের বিকল্প খুঁজতে গিয়ে ব্যাটিং অর্ডারে এলোমেলো হবে না। তবে স্মিথকেই সমর্থন করলেন ক্লার্ক।

ইএসপিএনক্রিকইনফোর পডকাস্ট অ্যারাউন্ড দ্য উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, 'যদি সে (স্মিথ) ওপেন করতে চায়, আমি মনে করি তারা (টিম ম্যানেজমেন্ট) তাকে সুযোগ দেবে। প্যাটির (কামিন্স) কথা শুনে মনে হলো, এটি সহজ কাজ। আমি মনে করি, স্মিথ না চাইলে ওয়ার্নারের জায়গায় ক্যামেরন গ্রিন ব্যাট করবে। যদি স্মিথ ওপেন করে তাহলে গ্রিন চার অথবা ছয়ে ব্যাট করবে। '

'সে এতোটাই ভালো খেলোয়াড় যে সে এই চ্যালেঞ্জটা নিতে মুখিয়ে। যদি সে ওপেন করে তাহলে ১২ মাসের ভেতরই সেরা ওপেনার হয়ে উঠবে। অবাক হব না, যদি সে ব্রায়ান লারার রেকর্ড ভেঙে দেয়। কারণ সে ততটাই ভালো এবং আর এখন তো ব্যাটিং করার জন্য পুরো দিন পাবে। '

এর আগে সিডনি টেস্টের তৃতীয় দিনশেষে স্মিথ বলেন, 'আমি আসলে খুশিমনেই উপরে ব্যাট করতে চাইব। এটাই যদি তারা চায় তাহলে আমি আগ্রহী। আমি নিশ্চিত নির্বাচক কমিটি, রন (হেড কোচ) ও প্যাটি এই ম্যাচ শেষে কথা বলবে। তবে আমি নিশ্চিতভাবেই আগ্রহী। '

২০১০ সালে অভিষেক হওয়ার পর ১০৫ টেস্ট খেলেছেন স্মিথ। লেগ স্পিনার থেকে পুরোদস্তুর ব্যাটারে পরিণত হন তিনি। ৩২ সেঞ্চুরির মধ্যে তার সর্বোচ্চ সংগ্রহ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২৩৯ রান। এখন পর্যন্ত ট্রিপল সেঞ্চুরির দেখা না পাওয়া স্মিথ কি পারবেন সেই রেকর্ড ভাঙতে?

বাংলাদেশ সময়: ২০০০ ঘণ্টা, জানুয়ারি ৮, ২০২৪
এএইচএস