তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার ডন ব্র্যাডম্যানের ‘ব্যাগি গ্রিন’ বলে কথা। ক্রিকেটের দুর্লভ এই স্মারকটির মালিক হতে কাড়াকাড়ি লেগে যায় নিলামে।
রোদের তাপে ৮০ বছরের পুরোনো টুপিটির রং চটে গেছে। এছাড়া ‘পোকামাকড়ের ক্ষতির’ চিহ্নগুলো স্পষ্ট এবং ওপরের অংশ কিছুটা ছেঁড়া। ঘরের মাঠে নিজের শেষ টেস্ট সিরিজে (১৯৪৭-৪৮) ভারতের বিপক্ষে ব্যাগি গ্রিন ক্যাপটি মাথায় পরে খেলেছিলেন ব্র্যাডম্যান।
১০ মিনিটের তীব্র প্রতিযোগিতা শেষে নিলামে হাতুড়ির আওয়াজ পড়ে ৩ লাখ ৯০ হাজার ডলারে গিয়ে। নিলামের ফিসহ আনুষাঙ্গিক খরচ যোগ করে এর সর্বমোট মূল্য দাঁড়ায় ৪ লাখ ৭৯ হাজার ৭০০ ডলার।
নিলামকারী প্রতিষ্ঠান বোনহামস জানায়, সেই টুপিটি পরে ভারতের বিপক্ষে ৬ ইনিংসে ১৭৮.৭৫ গড়ে ৭১৫ রান করেন ব্র্যাডম্যান। তিনটি সেঞ্চুরির পাশাপাশি একটি ডাবল সেঞ্চুরিও হাঁকান ডানহাতি এই ব্যাটার। বিশেষ এই ক্যাপটি পরে ভারতীয় দলের ম্যানেজার পঙ্কজ ‘পিটার’ কুমার গুপ্তাকে উপহার হিসেবে দেওয়া হয়েছিল।
টেস্ট অভিষেকের সময় অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যেক ক্রিকেটারকেই একটি গাঢ় সবুজ রংয়ে পূর্ণ উলের টুপি দেওয়া হয়। যা তাদের কাছে খুবই সম্মানের এবং এটি যত পুরোনো হয়, ততই এর মর্যাদা বাড়তে থাকে। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক স্টিভ ওয়াহ একবার বলেন, ‘ক্রিকেটারদের কত ঘাম আর রক্ত এই টুপির সঙ্গে জড়িত রয়েছে, এই টুপিকে সম্মান জানাতেই হবে। ’
আর সেটি যদি হয় ঈর্ষণীয় ৯৯.৯৪ গড়ে ৬ হাজার ৯৯৬ রান করা ব্র্যাডম্যানের তাহলে তো কথাই নেই। ক্রিকেট ভক্তদের কাছে এর চেয়ে অমূল্য আর কী হতে পারে! ২০০১ সালে ৯২ বছর বয়সে মারা যান ব্র্যাডম্যান।
বাংলাদেশ সময়: ১৭১১ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ৩, ২০২৪
এএইচএস
