ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়ে একের পর এক উইকেট পড়ছিল, তখন ত্রাণকর্তা হিসেবে আসলেন চারিথ আসালাঙ্কা। লড়লেন শেষ সময় পর্যন্ত।
কলম্বোতে প্রথম ওয়ানতে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৪৯ রানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ৪৬ ওভারে ২১৪ রান সংগ্রহ করে তারা। জবাব দিতে নেমে ৩৩.৫ ওভারেই গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। ১৬৫ রানের বেশি করতে পারেনি তারা।
প্রথম ওভারেই পাথুম নিশাঙ্কাকে হারিয়ে শুরু হয় লঙ্কানদের ইনিংস। এরপর দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে তারা। ৫৫ রানেই ৫ উইকেট ছিল না তাদের। পাঁচে নেমে হাল ধরলেন আসালাঙ্কা। এরমধ্যে বাকিদের আসা-যাওয়ার মিছিল চলছিল। তবে ধ্বংস্তুপে থেকে লড়াই চালাতে থাকেন আসালাঙ্কা। ১১২ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন দলকে।
কিন্তু শন অ্যাবট থামিয়ে দেন তাকে। ১২৬ বলে ১৪ চার ও ৫ ছক্কায় ১২৭ রান করেন লঙ্কান এই ব্যাটার। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩০ রান আসে দুনিথ ওয়েলালাগের ব্যাট থেকে। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ৩ উইকেট নেন অ্যাবট। দুটি করে উইকেট পান জনসন, হার্ডি ও নাথান এলিস।
রান তাড়ায় নেমে দ্বিতীয় বলেই উইকেট বিলিয়ে দেন অজি ওপেনার ম্যাথিউ শর্ট। ফ্রেসার ম্যাকগার্ক করতে পারেননি ২ রানের বেশি। তিনে নামা কুপার কনলির ব্যাট থেকে আসে ৩ রান। স্টিভ স্মিথ ১২ ও মার্নাস লাবুশেন ১৫ রান করে সাজঘরে ফেরেন। ছয়ে নেমে দলকে আশা দেখান অ্যালেক্স কেয়ারি। তবে ৩৮ বলে ৪১ রান করে তিনি শিকার হন আসালাঙ্কার। বাকিরাও দ্রুত পড়ে যাওয়ায় হারতে হয় অস্ট্রেলিয়াকে।
লঙ্কানদের হয়ে ৯.৫ ওভারে ৪০ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন থিকসানা। দুটি করে উইকেট নেন ওয়েলালাগে ও আসিথা ফার্নান্দো।
বাংলাদেশ সময়: ১৯৫২ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ১২, ২০২৫
আরইউ
