ঢাকা: বাংলাদেশের সঙ্গে শেষ টেস্ট হেরে ভারত সফরে রয়েছে ইংল্যান্ড। ক্রিকেটবোদ্ধারাও বলছেন, স্বাগতিক টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে সিরিজে বাজেভাবে হারবে ইংলিশরা।
বর্তমান টেস্ট র্যাংকিংয়ে এক নম্বর দল ভারত। সাদা পোশাকে ইংল্যান্ডের অবস্থান চার নম্বরে। নিজেদের আন্ডারডগ হিসেবেই দেখছেন কুক। তাই, বাড়তি চাপ না থাকায় সিরিজে ভালো করবে তার দল-এমনটি বিশ্বাস ইংলিশ দলপতির।
আগামী ০৯ নভেম্বর রাজকোটে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। সিরিজ শুরুর আগে কুক জানান, ‘এই সিরিজে আমরা পিছিয়ে আছি। এটা আমাদের জন্যই ভালো। কারণ আমাদের উপর থেকে বাড়তি চাপ কমে যাচ্ছে। প্রত্যাশার চাপ না থাকলেও জয়ের জন্য আমরা লড়াই করবো। আন্ডারডগ থেকে এই সিরিজে ভারতকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে তৈরি ইংল্যান্ড। ’
সম্প্রতি ঘরের মাঠে সফরকারী নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে বিরাট কোহলির ভারত। ফলে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে বিরাট কোহলির দলই খাতায়-কলমে এগিয়ে। কুকও একথা মেনে নিয়েছেন। তিনি জানান, ‘উপমহাদেশের মাটিতে ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে এই সিরিজ আমাদের কাছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। এক বা দু’নম্বর দলের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে অনুকূল পরিবেশে খেলা আমাদের পক্ষে সবসময়ই কঠিন। আমাদের দলের অনেকেই উপমহাদেশে বেশি ম্যাচ খেলেনি। ফলে এই সিরিজ ওদের কাছেও অনেক চ্যালেঞ্জের। ’
টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে তাদের মাটিতেই আট টেস্ট খেলে কুক চারটি শতকে ৬০ এর উপরে ব্যাটিং গড় ধরে রেখেছেন। ভারতের বিপক্ষে ২০ টেস্টে তার গড় ৫৪। ভারতের বিপক্ষে সাদা পোশাকে দুর্দান্ত পারফর্ম করা কুক আরও যোগ করেন, ‘তবে এবারের ব্যাপারটি ভিন্ন। আমাদের দলে দারুণ সব ক্রিকেটার রয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে তারা সবশেষ দুই টেস্টে জ্বলে উঠতে পারেনি। এবার চ্যালেঞ্জটা তাদের জন্য বেশি থাকছে। আর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছে দল। তাই আন্ডারডগ হলেও আমরা স্বাগতিকদের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে প্রস্তুত। ’
২০১২ সালে শেষবার ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হেরেছিল ভারত। সেবার ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। চার ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ২-১ এ জিতেছিল কুকের ইংল্যান্ড। সেই ফলের পুনরাবৃত্তি চান কুক।
বাংলাদেশ সময়: ১৩৩৭ ঘণ্টা, ০৬ নভেম্বর ২০১৬
এমআরপি
