সিমন্সের মতে, আফগানিস্তান দলে বেশ ফিট ক্রিকেটাররা খেলছেন। এই দল দুবার আইসিসির ইন্টার-কন্টিনেন্টাল কাপ (চার দিনের ম্যাচ) জিতেছে।

সিমন্স বলেন, ‘আমি গেল বছর থেকে তাদের সঙ্গে আছি। আমিও একাধিকবার তাদের সঙ্গে রোজা রাখার চেষ্টা করেছি তাই আমি জানি তাদের জন্য এটা কতটা কষ্টের। এটাই তাদের ধর্মীয় সংস্কৃতি, এটা তারা অনেককাল থেকেই পালন করে আসছে। এটাই প্রথমবার নয়, এর আগেও তারা রোজা অবস্থায় খেলেছে। আমি তাদের পছন্দ এবং সিদ্ধান্তে সম্মান জানাই। ’

রমজান কোনো সমস্যা না হলেও সিমন্সের মতে, পাঁচ দিন ভারতের মতো দলের বিপক্ষে টিকে থাকার মানসিকতাই আসল। বলেন, ‘প্রথম টেস্টের পরই তারা এই খেলার উচ্চতা ও গুরুত্ব বুঝতে পারবে। তারা শিখতে পারবে কিভাবে মাঠে টিকে থাকতে হবে। মানসিকতা দৃঢ় করতে হবে। ’

৩,৫ ও ৭ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের দেরাদুনে তিন ম্যাচের টি-টিয়েন্টি সিরিজ খেলবে আফগানিস্তান। এরপর ১৪-১৮ জুন ভারতের বিপক্ষে সাদা পোশাকের অভিষেক টেস্ট খেলবে যুদ্ধ বিদ্ধস্ত এই দেশটি।

বাংলাদেশ সময়: ১৫৪৫ ঘণ্টা, জুন ০২, ২০১৮

এমকেএম/এমএমএম