আগের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপের শিরোপা নিজেদের করে নিয়েছে বাংলাদেশ।  আকরাম, পাইলট,রফিকদের সেই উঁচিয়ে ধরা পতাকা নারী ক্রিকেটাররা নিয়ে গেলেন অনন্য উচ্চতায়।

এর আগে একাধিকবার বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেও যা পারেনি, তাই করে দেখিয়েছে নারীরা।  এটি আন্তর্জাতিক কোনো টুর্নামেন্টের প্রথম শিরোপা জয় বাংলাদেশের।  সেটাও মেয়েদের হাত ধরে।  তাইতো পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন অধিনায়ক সালমা খাতুন।

ছলছল চোখে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে অধিনায়ক বলেন, ‘আসলে আমাদের দারুণ খুশি লাগছে। আমরা প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছি।  বলে বোঝাতে পারবো না আজকের দিনটা আমাদের জন্য কত বড় পাওয়া ছিল।  আজকের ম্যাচ জিততে আমরা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম।  ফাইনাল ম্যাচ, আমাদের টার্গেট ছিল ভালো কিছু করবো।  আমাদের হারানোর কিছু ছিল না, ওদের হারানোর অনেক কিছু ছিল। আমাদের পাওয়ার অনেক কিছু ছিল, আমরা সেটা পেয়েছি’।

তবে এত বড় অর্জনের শুরুটা ভালো হয়নি সালমাদের।  টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাত্র ৬৩ রানে অলআউট হয়ে ম্যাচ হারে টাইগ্রেসরা।  এরপর আর বাংলাদেশকে থামাতে পারেনি কোনো দল।  একে একে পাকিস্তান, ভারত, থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে লাল-সবুজের পতাকা প্রতিনিধিত্বকারীরা।

তবে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ধন্যবাদ দিতে ভুল করেননি অধিনায়ক।  বলেন, ‘সাপোর্টাররা এলে অনেক ভালো লাগে।  আমাদের বাংলাদেশের সাপোর্টার অনেক ছিল।  ধন্যবাদ আপনাদের’।

বাংলাদেশ সময়: ১৯৪৫ ঘণ্টা, জুন ১০, ২০১৮

এমকেএম/জেডএস