ঢাকা: গুঞ্জনটা শোনা যাচ্ছিলো ফেডারেশন কাপ থেকেই যে টম সেইন্টফিটই হচ্ছেন লাল-সবুজের জাতীয় ফুটবল দলের কোচ। তবে, নাইজেরিয়ার ফুটবল ফেডারেশন তাদের জাতীয় দলের জন্য তিনজন কোচের সংক্ষিপ্ত তালিকায় সেইন্টফিটের নাম রেখেছিল।
সেইন্টফিট নিজেও বলেছিলেন, চাকরি না থাকা অবস্থায় বেশ কয়েকটি দেশের ফুটবল ফেডারেশনকে তিনি নিজের জীবনবৃত্তান্ত পাঠিয়েছিলেন। সে সময় নাইজেরিয়ার প্রধান কোচের শূন্য পদ দেখে সেখানেও তিনি জীবনবৃত্তান্ত পাঠিয়েছিলেন।
পরে গুঞ্জন আর শঙ্কাকে পাত্তা না নিয়ে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) প্রস্তাবে রাজি হন সেইন্টফিট। তবে, স্থায়ী প্রধান কোচ হিসেবে নয়, আসছে ৬ সেপ্টেম্বর ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপ ‘প্লে অফ-২’র হোম ও ১১ অক্টোবর অ্যাওয়ে ম্যাচকে সামনে রেখে স্বল্প মেয়াদের জন্য মামুনুল ইসলামদের কোচের দায়িত্ব নেন সেইন্টফিট। সেটিও ছিল মৌখিক দায়িত্ব। কেননা বাফুফের দেয়া চুক্তিপত্রে তিনি তখনও স্বাক্ষর করেননি।
এমতাবস্থায় যদি বাংলাদেশের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষরের পর নাইজেরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন তাকে ডেকে বসে তখন বাফুফে কী করবে? গণমাধ্যমের এমন প্রশ্নের জবাবে বাফুফে সহ-সভাপতি কাজী নাবিল জানিয়েছিলেন, ‘সেও মানুষ, আমরাও মানুষ। মানুষের উচ্চাকাঙ্খা থাকতে পারে। সেখানে বাধা হয়ে দাঁড়ানো যায় না। আর এমন কিছু হলে তখন সেটা আলোচনা করা যেতে পারে যে আমরা কী করবো। ’
যা হোক, আপাতত বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে সেইন্টফিট কাজ করে চলেছেন জাতীয় দলের সঙ্গে। শঙ্কা কাটিয়ে দিয়েছে নাইজেরিয়া ফুটবল ফেডারেশন। একাধিকবার বিশ্বকাপ খেলা দেশটি নিজেদের জাতীয় দলের প্রধান কোচের জন্য নিয়োগ দিয়েছে ক্যামেরুনের সাবেক ফরাসি কোচ পল লি গুইনকে। সুপার ঈগলদের আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণার পর লাল-সবুজদের সেইন্টফিটকে কোনো শঙ্কা থাকলো না।
বাফুফে সহ-সভাপতি কাজী নাবিল আরও জানিয়েছিলেন, ‘আমরা মাস খানেক আগে সেইন্টফিটের খোঁজ পেয়েছিলাম। তিনি বাংলাদেশের দায়িত্ব নিতে আগ্রহী ছিলেন। ঢাকায় এসে আমাদের ফেডারেশন কাপও দেখেছেন। নাইজেরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন যেহেতু তাকে শর্ট লিস্ট করেছিল, সেহেতু বলা যায় আমরা ভালোমানের কোনো কোচকেই নিয়োগ দিয়েছি। আমরা তাকে তিন মাসের জন্য নিয়োগ দিয়েছি, ভুটান ম্যাচের জন্য। এরপরে ফলাফলের উপর ভিত্তি করে তার চুক্তি বাড়ানোর বিষয়টি ভেবে দেখা যেতে পারে। ’
এদিকে, নাইজেরিয়ার নতুন কোচ হিসেবে যোগ দেওয়া লি গুইন ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ক্যামেরুনের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ফরাসি বিভিন্ন ক্লাবে খেলে জিতেছিলেন ১৭টি শিরোপা। এবারের এশিয়া অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তিনি ওমানের কোচ ছিলেন। এছাড়া ফরাসি জায়ান্ট পিএসজি, রেনেস, লিওঁর কোচ হিসেবেও তিনি দায়িত্ব পালন করেন। স্কটিশ জায়ান্ট ক্লাব গ্লাসগো রেঞ্জার্স এর কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি।
বাংলাদেশ সময়: ১৪৪০ ঘণ্টা, ১৯ জুলাই ২০১৬
এমআরপি/এমএমএস
