ঢাকা: এএফসি কাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফ খেলতে ভুটানের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র। শুক্রবার (১৯ আগস্ট) বিকাল চারটায় ড্রউক এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইটে ঢাকা ছাড়ে দলটি।

প্রিমিয়ার লিগে শুরুর ব্যর্থতা কাটিয়ে এএফসি কাপ বাছাইয়ের প্রথমপর্বে ভালো খেলে দলের মাঝে নতুন প্রেরণা তৈরির মাধ্যমে ঘরোয়া লিগে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন দলের কোচ-খেলোয়াড়রা।

এএফসি কাপের বাছাইপর্বের প্লে-অফে গ্রুপ সি’তে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের সঙ্গে রয়েছে চাইনিজ তাইপের এফসি টারটনস ও ভুটানের এফসি তাতুঙ। আগামী ২৩ আগস্ট তাতুঙের সঙ্গে ও ২৫ আগস্ট টারটনসের সঙ্গে খেলবে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র।

এখানে তিনটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা পরবর্তীতে বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এএফসি কাপ এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের দ্বিতীয় সারির ক্লাব টুর্নামেন্ট। মোট ৪০টি ক্লাব নিয়ে হবে মূলপর্বের খেলা। শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্লে-অফের বাধা টপকে বাছাইপর্বে খেলার অভিজ্ঞতা একবার হয়েছিল রাসেলের।

দেশ ছাড়ার আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ভুটানে ভালো খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন শেখ রাসেলের ফরোয়ার্ড মিঠুন চৌধুরী ও ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া।

জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘চলমান প্রিমিয়ার লিগে আমরা মাত্র এক পয়েন্ট পেয়েছি। একটু খারাপ তো লাগছেই। এএফসি একটা আলাদা টুর্নামেন্ট। আশা করি ওখানে ঘুরে দাঁড়াবো। আমি আশাবাদী,  আমাদের দলটাও বেশ অভিজ্ঞ। ’

মিঠুন চৌধুরী বলেন, ‘এর আগে শেখ রাসেল চূড়ান্তপর্বে খেলেছে শ্রীলঙ্কায়। কোয়ালিফাইং করে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছি। প্রতিপক্ষ দলের প্লেয়ারদের জানতে আমাদের একটু আগেই ওখানে যাওয়া। ওদের ম্যাচ আছে, আমরা সেটি দেখবো। ভালো কিছু করতে চাই। ’

দলের কোচ মারুফুল হকের ভাবনাটা ভিন্ন। ২০১২-১৩ মৌসুমের ট্রেবল জয়ী দল শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের কোচ মারুফুল মনে করছেন প্রিমিয়ার লিগে ঘুরে দাঁড়ানোর  দারুণ টোটকা হতে পারে এএফসি কাপে ভালো পারফরম্যান্স, ‘লিগে আমাদের পারফরম্যান্স ভালো হয়নি। এটা কাটিয়ে ওঠার সুযোগ আছে। আমাদের যে লোকাল প্লেয়ারের ঘাটতি ছিল, সে প্লেয়ার আমরা অন্য ক্লাব থেকে নিয়েছি। তো আশা করি ঘাটতি কাটিয়ে ওঠে এএফসি কাপে ভালো করবো। আমি আশাবাদী ভালো করতে ‍পারবো, ইনশাআল্লাহ। ফরোয়ার্ডে যে অ্যাটাক হওয়ার কথা সে উইং অ্যাটাক লিগে হচ্ছে না। আমরা দু’জন উইং নিয়েছি অন্য ক্লাব থেকে। ভুটানে ভালো করতে পারলে ঘরোয়া লিগে ভালো করার প্রেরণা আসবে। ’

ইনজুরির কারণে দলের সঙ্গে যেতে পারেননি ফরোয়ার্ড জাহিদ হাসান এমিলি ও ফিকরু তেফেরা। দূর্বলতা কাটাতে শেখ জামালের ডিফেন্ডার ইয়াসিন খান, ঢাকা আবাহনীর ফরোয়ার্ড জুয়েল রানা ও চট্টগ্রাম আবাহনীর ডিফেন্ডার নাসিরুদ্দিন চৌধুরীকে দলে নিয়েছে শেখ রাসেল।

বাংলাদেশ সময়: ১৬২২ ঘণ্টা, ১৯ আগস্ট ২০১৬
এসকে/এমআরপি