কলকাতা: ১০০ বছর বয়স পেরিয়ে নতুন ভোটার সাবেক ছিটমহলের বাসিন্দা আসগর আলি। তিনি এলাকার অন্যতম প্রবীণ ব্যক্তি।
এই বছরই প্রথম ভোটের অধিকার পেয়েছেন। তবে ভোট দিতে যেতে হবে বেশ কিছুটা দূরের এক বিদ্যালয়ে। দূরে হলেও সেখানে তাকে নিয়ে যাবেন তার পরিবারের সদস্যরা। ছিটমহলের বেশিরভাগ নাগরিকের মতোই এটাই হতে চলেছে প্রবীণ আসগর আলির জীবনের প্রথম ভোট।
অন্য দিকে সাবেক ছিটমহলের বেশিরভাগ সাবালক নাগরিকরা ভোটার কার্ড পেয়ে গেছেন। আক্ষরিক অর্থে কোচবিহারের এই অঞ্চলে বিধানসভা নির্বাচন একটা উৎসবের চেহারা নিয়েছে। সবকটি দলই তাদের প্রচার করে গেছে ছিটমহলে। ইতিউতি ঝুলছে পোস্টার, ব্যানার, পতাকা। সব দলই প্রতিশ্রুতি দিয়েছে উন্নয়নের।
অন্যদিকে ভোটের যন্ত্র নিয়ে এসে নির্বাচন কমিশনের তরফে কি ভাবে ভোট দিতে হয় সেই পদ্ধতি শেখানো হয়েছে এই অঞ্চলের মানুষদের। ভালো করে বুঝে নিলেও এলাকার কিছু মানুষের মধ্যে ভোট যন্ত্র নিয়ে এখনও বেশ কিছুটা বিস্ময় আছে।
একই ভাবে ভোট দিতে যাবেন ১০৬ বছরের মোহম্মদ আলি গাজিও। তার ভোট কেন্দ্র ৫ কিলোমিটার দূরের পাথরসন রামকৃষ্ণ বিদ্যাপীঠে। তবে এর আগে বাংলাদেশের জয়মুনি ইউনিয়নের অধীনে খাটামারি তালুকে একবার ভোট দিয়েছিলেন তিনি।
সাবেক ছিটমহলগুলির মূল চাহিদা পানীয় জল, রাস্তা, বিদ্যালয়ের মতো কিছু প্রাথমিক বিষয়। সেই দাবিগুলিকে সামনে রেখেই তারা ভোট দেবেন। তবে প্রথম ভোট দেবার সুযোগ পেয়ে খুশি সাবেক ছিটমহলের মানুষরা।
বাংলাদেশ সময়: ১৭১৬ ঘণ্টা, মে ০৪ , ২০১৬
ভি.এস/আরআই
