ঘোষিত-অঘোষিত, দেখা-অদেখা বেকারে ভরে যাচ্ছে দেশ। গত মাস কয়েকে চাকরি খুইয়ে নতুন বেকার যোগ হয়েছে পুরনো বেকারের সঙ্গে।

এরপরও বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) সংজ্ঞার আলোকে সংখ্যার একটা ধারণা মিলতে পারে। বিবিএসের সংজ্ঞা মতে, দেশে তাঁরাই বেকার, যাঁরা গত সাত দিনে কমপক্ষে এক ঘণ্টাও কোনো কাজ করেননি, কিন্তু কাজ করার জন্য গত সাত দিন ও আগামী দুই সপ্তাহের জন্য প্রস্তুত ছিলেন এবং গত ৩০ দিনে বেতন বা মজুরি বা মুনাফার বিনিময়ে কোনো না কোনো কাজ খুঁজেছেন। জটিল এই হিসাবদৃষ্টে বর্তমানে দেশে বেকারের সংখ্যা ২৮ লাখের মতো। বাস্তবটা বড় কঠিন।

বিবিএসের সংজ্ঞা মতো, কেউ সপ্তাহে এক ঘণ্টা কাজ করলে তিনি আর বেকার নন। টিউশন করে যা পান তা দিয়ে ছয় সদস্যের পরিবারের ঘানি টানা যুবকও একজন কর্মজীবী, বেকার নন। খণ্ডকালীন, অনানুষ্ঠানিক, অস্থায়ী, গা-গতরে মৌসুমি নৈমিত্তিক খাটাখাটুনিতে দিন পার করা ব্যক্তিও কর্মজীবী-চাকরিজীবী। এমন তত্ত্বদৃষ্টে বাংলাদেশে বেকার নেই বললেই চলে। টিউশন, ফ্রিল্যান্সিং, পাঠাও-উবার চালানো ব্যক্তিদের বেকার বলা যায় না। যার মধ্য দিয়ে বেকার ধরা যায় না নিরাকারে ঘুরে বেড়ানো বেকারদের। এমন হিসাবের যাঁতাকলে গোটা দেশে হয় জনসংখ্যার আলোকে বেকার খুবই কম অথবা দেশটা কার্যত বেকারের ভাগাড় বা ফ্যাক্টরি।

বলার অপেক্ষা রাখে না, বেকারত্বের এই সংজ্ঞা দেশের বাস্তবতার সঙ্গে মসকরা করার মতো। নিরাকার বা ছদ্মবেকারের হিসাব বের করা অসম্ভব।

যে কারণে দেশে বেকারত্বের প্রকৃত চিত্র সরকারের জরিপে উঠে আসছে না। দক্ষ ও সচেতন জনশক্তি যেকোনো দেশের উন্নয়ন ও অগ্রগতির অন্যতম নিয়ামক। দুঃখজনকভাবে বাংলাদেশ শিক্ষিত বেকারের শিকার। বিপুলসংখ্যক তরুণ-তরুণী উচ্চশিক্ষা শেষ করে কর্মসংস্থান না হওয়ায় হতাশায় ভুগছেন। এটি শুধু ব্যক্তি বা পরিবার নয়, গোটা রাষ্ট্র ও সমাজের জন্য গভীর ক্ষত। সরকারিভাবে এ ক্ষত সারানো সম্ভব নয়। অনেকেই বছরের পর বছর বিসিএস, ব্যাংক বা অন্যান্য সরকারি-বেসরকারি নিয়োগ পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছেন, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত ফল মিলছে না। এতে তাঁরা  মানসিকভাবে বিপর্যস্ত। দেশের উন্নয়ন প্রক্রিয়াও বাধাগ্রস্ত। সেখানে বিশেষ ভরসা বেসরকারি খাত। গত কয়েক বছরের অনবরত নাকানিচুবানির মাঝে গেল মাস কয়েক ধরে বেসরকারি খাত এখন ধরাশায়ী। বিনিয়োগ তলানিতে। বিনিয়োগ ছাড়া নিয়োগ অবান্তর।

দেশের শিল্পাঞ্চলগুলোতে একের পর এক কারখানা বন্ধ হচ্ছে। চলছে শ্রমিক ছাঁটাই। বিভিন্ন সূত্রের তথ্য বলছে, গত আট-নয় মাসে বেক্সিমকোর ২৪টি, কেয়া গ্রুপের চারটি, টিএনজেডের চারটি, এস আলম গ্রুপের ছয়টিসহ ছোট-বড় ১১৩টি কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। মানে, নতুন নিয়োগ দূরে থাক, ছাঁটাই লাখের কাছাকাছি। এসব কল-কারখানার মালিকদের অপরাধের বিচার হতেই পারে। কিন্তু কারখানাগুলোর চাকা সচল রেখে, উৎপাদন বহাল রেখে শ্রমিকদের চাকরি রক্ষায় কি সরকারের করার কিছুই ছিল না?

দেশের কর্মসংস্থানের প্রায় ৯৫ শতাংশ সৃষ্টি করা বাংলাদেশের বেসরকারি খাত হালে চরম সংকটে। এই খাতের ঋণ প্রবৃদ্ধি নেমে এসেছে চার বছরের সর্বনিম্ন সাত শতাংশে, যা ব্যবসার সম্প্রসারণের গতি শ্লথ করে দিচ্ছে। মূলধনী যন্ত্রপাতির আমদানি ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৩৪ শতাংশ কমে যাওয়ায় ব্যবসায়ীরা সম্প্রসারণ পরিকল্পনা স্থগিত রেখেছেন, যা প্রকারান্তরে শিক্ষিত তরুণদের বেকারত্বই নিশ্চিত করেছে। এর মাঝেও ভরসা দেখাতে, আশা দেখতে সমস্যা নেই। বেকার না বলে ইংরেজিতে নিজেকে ‘জবলেস’ পরিচয় দিয়ে স্মার্টনেস দেখাতেও বাধা নেই। রাজকীয় আয়োজনে নামিদামি দেশের বিনিয়োগকারীদের সম্মেলনে পাওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী আগামী দুই বছরের মধ্যে ১০ হাজার লোকের চাকরি হয়ে যাবে বলে শোনানো হয়েছে। একে তুলনা করা হয়েছে চাকরির সম্ভাব্য বন্যা হিসেবে। দেশে বছরে চাকরির জন্য অন্তত ২৪ লাখ তরুণ উপযুক্ত হয়, আর পরিসংখ্যান ব্যুরোর মতে বছরে ২১ লাখ তরুণ চাকরি খোঁজে। এর অর্ধেক চাকরি পায়। মানে ১১ লাখের মতো বেকার থাকে। তার পরও দুই বছরে ৫০ লাখ তরুণের মধ্যে ১০ হাজারের চাকরি নিশ্চিত হলে অন্তত তাঁদের কাছে এটি বন্যা মনে করা অন্যায্য হবে না। তবু চাকরিটা হোক। কিন্তু সরকারি ‘জবের বন্যা’র প্রতিশ্রুতির সঙ্গে বাস্তবতা কদ্দূর মেলে?

বিদেশি বিনিয়োগে ‘জবের বন্যা’ বইয়ে দেওয়ার কথা বলে আগের আমলেও টাকা-পয়সা খরচ করে বিজ্ঞাপন প্রচারণা কম হয়নি। বহু কৃষক উচ্ছেদ করে ১শ’টি অর্থনৈতিক অঞ্চলও বানিয়ে ফেলা হয়েছিল। বহুদিনের ‘দরিদ্র-অবান্ধব’ ও ‘শ্রমিক-বৈরী’ কাঠামোতে এ ধরনের ‘টপ-ডাউন’ বিনিয়োগ অর্থনীতির নিচুতলায় পরিবর্তন আনেনি কখনোই। তাই লাখ লাখ চাকরি তৈরি হবে, এমন প্রতিশ্রুতি শুনলে পুরনো আজাবের কথাও স্মরণে চলে আসে। ‘পদ্মা সেতু হলে খুলনায় লাখ লাখ চাকরি তৈরি হবে’, ‘১শ’টি অর্থনৈতিক অঞ্চল হলে এক কোটি কর্মসংস্থান হবে—এ ধরনের বুলি সবাই ভোলেনি। বাস্তবে অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোতে এক হাজার চাকরিও তৈরি হয়নি; খুলনার খালিশপুর এখন বেকাররাজ্য। তাঁরাসহ বেকার হওয়া বাদ বাকি শ্রমিকরা এখন কে কোথায় কী করছেন, এর আপডেট তথ্য নেই। বাংলাদেশে ২০০৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত পাঁচ হাজার কোটি ডলার বিদেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে মাত্র পাঁচ লাখ। অন্যদিকে মোট ১০ হাজার কোটি ডলার স্থানীয় বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ২৮ লাখ।

দেশি আর বিদেশি, বিনিয়োগ ও বিনিয়োগকারীর স্বভাব-বৈশিষ্ট্য প্রায় একই। পুঁজির গ্যারান্টি উভয়েরই এক নম্বর শর্ত। দেশিদের এটা-সেটা বোঝানো গেলেও বিদেশি বিনিয়োগকারীরা বরং এই শর্ত আরও বেশি দেন। বিদেশি বিনিয়োগের অতি বাহাদুরি ও নির্ভরশীলতার পরিণতি হাতের কাছে ভারতেই রয়েছে। নব্বইয়ের শেষে ভারতজুড়ে গড়ে তোলা হয় শত শত ‘কল সেন্টার’। লাখ লাখ চাকরি তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ১৫ বছরের মধ্যেই ধস নামল ইন্ডাস্ট্রিতে। একপর্যায়ে ভারতের ৭০ শতাংশ কল সেন্টার ফিলিপিন্স আর পূর্ব ইউরোপের দেশগুলোতে স্থানান্তর হয়। এই বিশাল কর্মী বাহিনীর চাহিদার ওপর নির্ভর করেই তৈরি হয়েছিল ভারতের অটোমোবাইল শিল্প ও আবাসনখাত। কল সেন্টারগুলো বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি, ফ্ল্যাট, কম্পিউটারসহ সব ধরনের ভোগ্যপণ্যের ব্যবসায়ও ধস নামে ভারতে।

ভারত আর বাংলাদেশের প্রেক্ষিত কিছুটা ভিন্ন। বাংলাদেশে সামগ্রিক অর্থনীতির হালচাল ভারতের মতো নয়, তবে নমুনা ভালো নয়। দেশে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানের প্রধান উৎস বেসরকারি খাত, প্রায় ৯০ শতাংশ। শিল্পের উৎপাদন, বিপণন কিংবা সেবা খাতের বেশির ভাগই বেসরকারি খাতনির্ভর। আর এ খাতের প্রসারে ব্যাংক ঋণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সেই সঙ্গে বিনিয়োগও। মূল্যস্ফীতি এবং বেসরকারি খাতের শ্লথগতির নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে দেশের সামষ্টিক অর্থনীতিতে। এরই মধ্যে মুদ্রাস্ফীতি মজুরি বৃদ্ধির হারকে ছাড়িয়ে যাওয়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। মুদির দোকান, কাপড়ের দোকানগুলোতে সাধারণ মানুষ বাকিতে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্য ক্রয় করে দাম পরিশোধ করতে না পারায় গ্রামের দোকানগুলো লাটে উঠছে। ওই সব দোকানদারও বেকারদশায়। নানান আজেবাজে কাজে জড়াচ্ছেন তাঁরা। এতে অর্থনৈতিক নাহালতের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে সামাজিক নৈরাজ্য।

লেখক : সাংবাদিক-কলামিস্ট; ডেপুটি হেড অব নিউজ, বাংলাভিশন

এএটি