ক্লাব বিশ্বকাপের ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে ওয়াশিংটন ডিসির হোয়াইট হাউসে হাজির হয়েছিল ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসের একটি প্রতিনিধি দল। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া এই দলে ছিলেন খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও ক্লাবের শীর্ষ কর্মকর্তারা।

ওভাল অফিসে ট্রাম্পকে একটি ‘৪৭’ নম্বরের জুভেন্টাস জার্সি উপহার দেন তারা। উপস্থিত ছিলেন মার্কিন জাতীয় দলের দুই ফুটবলার ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও টিমোথি উইয়াহ, ক্লাবের মালিক জন এলকান, কোচ ইগর তুদোর, ইতালি দলের লোকাতেল্লি ও গাত্তি, ডাচ মিডফিল্ডার কুপমেইনার্স, সার্বিয়ান স্ট্রাইকার ব্লাহোভিচ, সাবেক অধিনায়ক জর্জিও কিয়েলিনি (বর্তমানে ক্লাব পরিচালক) এবং ক্লাবের সিইও ও জেনারেল ম্যানেজার।

বিশেষভাবে আমন্ত্রিত ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো, যিনি ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ এবং ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে হোয়াইট হাউসের টাস্কফোর্স গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।

রাজনীতি, যুদ্ধ আর লিঙ্গ পরিচয়—সব উঠে এলো আলোচনায়

ট্রাম্প ফুটবল নিয়ে আলাপের পাশাপাশি সিরিয়াস রাজনীতি ও সামাজিক বিষয়ও তুলে ধরেন। ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধ নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাব দেন প্রেসিডেন্ট, আর পরে জুভেন্টাস দলকে উদ্দেশ্য করে বলেন, “আপনাদের কি মনে হয়, কোনো নারী খেলোয়াড় পুরুষদের দলে খেলতে পারবে?”

এ প্রশ্নে কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও ক্লাবের জেনারেল ম্যানেজার দ্যামিয়েন কোমোলি স্মিত হেসে উত্তর দেন, “আমাদের একটি দারুণ নারী দল আছে। ”

ট্রাম্পবিরোধী ম্যাককেনির সেই অতীত মন্তব্য

তবে এই সাক্ষাৎ ছিল কিছুটা বিতর্কিত আবহে। কারণ জুভেন্টাসের মার্কিন মিডফিল্ডার ওয়েস্টন ম্যাককেনি নিজেই একসময় ট্রাম্পের কড়া সমালোচক ছিলেন।

২০২০ সালে জর্জ ফ্লয়েড হত্যার পর ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার আন্দোলনের সময় জার্মান পত্রিকা বিল্ড-কে তিনি বলেছিলেন—“ট্রাম্প প্রেসিডেন্ট হওয়ার যোগ্য না। তিনি দেশের দায়িত্ব বোঝেন না, আমি তাকে সমর্থন করি না। আমার চোখে তিনি একজন বর্ণবাদী। ”

সেই ম্যাককেনিই এবার ছিলেন ট্রাম্পের মুখোমুখি।

মাঠে অবশ্য রাজনীতি নয়, ফুটবলের দাপট

হোয়াইট হাউসে এই রাজনৈতিক ও সামাজিক আলোচনার পরই জুভেন্টাস মাঠে নামে ক্লাব বিশ্বকাপে। সেখানে আল আইনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে তারা জানান দেয়— মাঠে এখনো তারা কতটা ধারালো।

এমএইচএম