পেলে যুগের পর বর্তমান ফুটবল বিশ্বে রাজ করছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। যদিও তাদের যুগও শেষ হয়ে এসেছে।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে হাজির হয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট। নিউ জার্সির এই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনাল ম্যাচ চলাকালীন ডাজ়নকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফুটবল ইতিহাসে নিজের চোখে দেখা সেরা ফুটবলারের নাম জানান ট্রাম্প।

ম্যাচ শুরুর আগে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পাশে বসার আগে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেন, ‘অনেক বছর আগে, যখন আমি তরুণ ছিলাম, একজন খেলোয়াড় ছিলেন পেলে। তিনি দ্য কসমস নামে এক দলের হয়ে খেলতেন। আমি আমার বয়স প্রকাশ করতে চাই না, তবে এটা অনেক আগের কথা। আমি তাকে খেলতে দেখতে গিয়েছিলাম, তিনি ছিলেন অসাধারণ। হয়তো আমার কথাটা সেকেলে শোনাবে, কিন্তু আমার মতে পেলে ছিলেন দুর্দান্ত মানের। তিনি অতুলনীয়। ’

শুধু দর্শক হিসেবেই নয়, পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানেও সক্রিয়ভাবে অংশ নেন ট্রাম্প। ম্যাচ শেষে ইনফান্তিনোর সঙ্গে মঞ্চে গিয়ে খেলোয়াড়দের পদক পরিয়ে দেন, এমনকি বিজয়ী দলের চ্যাম্পিয়নশিপ ছবিতেও ছিলেন তিনি। রিস জেমস যখন ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন, তখন চেলসি দলের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন সাবেক এই মার্কিন প্রেসিডেন্ট।

ট্রাম্পের মতে, আধুনিক ফুটবল তারকাদের চেয়ে আগের প্রজন্মের খেলোয়াড়রা ছিলেন আরও গুণসম্পন্ন। তার ভাষায়, সেই সময় খেলাধুলার পরিবেশ, অবকাঠামো ও বলের গতি সবকিছুই ভিন্ন ছিল, ফলে মানের দিক থেকে তখনকার ফুটবলারদের আলাদা উচ্চতায় রাখতেই হয়।

আরইউ