ঢাকা: ডেভ হোয়াটমোরের কাছে খুব চেনা বাংলাদেশ। ২০০৩ থেকে ২০০৭ সাল অবদি সাকিব-তামিমদের কোচ হয়ে বাংলাদেশে কাটিয়েছেন শ্রীলংকান বংশোদ্ভুত এ অস্ট্রেলিয়ান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে হোয়াটমোরের অধীনে মঙ্গলবার (০৩ নভেম্বর) প্রথমদিনের মতো অনুশীলন সেরেছে জিম্বাবুয়ে দল। অনুশীলন শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন টাইগারদের সাবেক এই কোচ। আফগানিস্তানের সঙ্গে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্ট সিরিজ হারলেও হতাশ নন হোয়াটমোর।
আফগানদের বিপক্ষে ব্যাক্তিগত কিছু পারফরম্যান্স ভালো হওয়ায় দল নিয়ে আশাবাদী তিনি। সেই সঙ্গে দলের ক্রিকেটারদের উন্নতি দেখতে চান সিরিজে, ‘আমরা যদি জিতি, তবে বুঝতে হবে ভালো কিছু করেছি। আমরা যে ভালো দল, তা প্রমাণ করে বাংলাদেশ ছেড়ে যেতে চাই। জিম্বাবুয়ে দল বেশ শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। প্রতিপক্ষকে পরীক্ষা নিতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে কিছু ব্যক্তিগত ভালো পারফর্ম্যান্স ছিলো। আমরা যে সবগুলো ম্যাচ হেরেছি, তাও কিন্তু নয়। ওয়ানডে সিরিজটি শেষ হয়েছে ২-৩ ব্যবধানে। এটা হোয়াইটওয়াশ ছিলো না। টি-টোয়েন্টি দু’টি আমরা হারলেও তা খুব ক্লোজ ছিল। এই সিরিজে উন্নতি করার জন্য মুখিয়ে আছি আমরা। ’
আশাবাদী কন্ঠে জিম্বাবুয়ে দল নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘এই দলে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। যারা ভবিষ্যতে খুব ভালো কিছু করতে পারে। আমি আলাদা করে কারো নাম বলতে চাই না। বাংলাদেশের অনেক বছর আগে যে অবস্থা ছিলো এবং আমাদের এখন যে অবস্থা; তাতে দলীয় প্রচেষ্টা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। ’
বাংলাদেশর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতেও ভুলেননি হোয়াটমোর, ‘বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দারুণ খেলেছে। বাংলাদেশ বেশ ভাগ্যবানও ছিল। কারণ সেখানে ব্রিসবেনে তাদের একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে বাতিল হয় এবং সে ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জিতেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠাটাই বাংলাদেশের সেরা প্রাপ্তি। পরে ঢাকায় এসেও তারা সেই ফর্ম ধরে রেখেছে। তারা এখন বেশ ভালো দল। ওয়েলডান। ’
বাংলাদেশের নিরাপত্তা নিয়ে কোনো শঙ্কা অনুভব করছেন কিনা-এমন প্রশ্নের জবাবে হোয়াটমোর বলেন, ‘কিছু কিছু ক্ষেত্রে এটা (নিরাপত্তা ইস্যু) উপেক্ষা করা যায় না। আমরা সব সময় বোর্ডের কথামতো চলি। আমরা আসলে তাদের হয়ে কাজ করি। তারা নিশ্চয়ই আমাদের কোনো বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে ফেলে দেবে না। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের কর্মকর্তারা রাজি হওয়ার পরই আমরা এই সিরিজ খেলতে এসেছি এবং আমরা তাতে খুশি। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৭১৯ ঘণ্টা, নভেম্বর ০৩, ২০১৫
এসকে/আরএম
