দমনমূলক নীতি ও বিরোধী দলের নেতাকর্মীদের ওপর নানামুখী নির্যাতনের বিরুদ্ধে আত্মরক্ষামূলক প্রতিরোধ গড়তে আওয়ামী লীগের গত আমলের শেষ ভাগে জামায়াত, এরশাদের নেতৃত্বাধীন জাতীয় পার্টি (জাপা) ও ইসলামী ঐক্যজোটকে নিয়ে চার দলীয় ঐক্যজোট গড়ে বিএনপি। পরবর্তীতে ইসলামী ঐক্যজোট থেকে বেরিয়ে খেলাফত মজলিস এ জোটে থেকে গেলেও বেরিয়ে যান এরশাদ।