ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে টেস্টে সর্বোচ্চ রানের মালিক, দারুণ একজন ফিল্ডার কুক। তার মতো একজন পরিপূর্ণ ক্রিকেটার আর ইংল্যান্ড ক্রিকেটে আসার সম্ভাবনা দেখেন না রুট।

রুট বলেন, ‘অ্যালিস্টার কুকের মতো ক্রিকেটার ইংল্যান্ড ক্রিকেট আর দেখবে না। তার শূন্যস্থান পূরণ অনেক কঠিন হবে। একটি দলের জন্য ১২ বছর টপ অর্ডারে খেলে যাওয়া ফেলে দেওয়ার মতো কথা নয়। যেকোনো দেশে, যে কোনো কন্ডিশনে তিনি হার মানেননি। কেউ কষ্ট পেলেও বলতেই হয়, পুরো বিশ্বে তার মতো ওপেনার পাওয়া যাবে না। ’

‘একজন ক্রিকেটার হিসেবে তার যোগ্যতার কাছাকাছি আমি কাউকে ভাবতে পারি না। তিনি তার ব্যাটিং দিয়ে একটি জগত, একটি মোহ তৈরি করেছেন। যা থেকে আমাদের বের হতে লম্বা সময় লাগবে। পেশার জন্য তিনি অনেক কিছু ত্যাগ করেছেন যা উদাহরণ দেওয়ার মতো। ’ 

কুককে নিজের নায়ক মনে করেন রুট। ২০১০-১১ অ্যাশেজ ও ২০১২ ভারত সফরে দারুণ ফলাফলের জন্য কুককে ধন্যবাদ জানাতেও ভোলেননি রুট। বলেন, ‘আমার মনে আছে, সে দলের সঙ্গে মিলে কি দারুণ শুরু এনে দিয়েছিলেন দলের জন্য। আমি আমার শুরুর দিনেও তার পারফরম্যান্স কোনোদিন ভুলবো না। তার বলা কথাগুলোও না। ’

ভারতের বিপক্ষে চলতি পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজ শেষেই ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান কুক। সীমিত ওভারের ক্রিকেটটা ছাড়েন আরও বেশ আগেই। এবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায়ে শেষ হচ্ছে তার আন্তর্জাতিক অধ্যায়।

বাংলাদেশ সময়: ১৬১৬ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ০৭, ২০১৮
এমকেএম