যার নামে মাঠ, বহুদিন পর সেই মাঠেই ফিরলেন তিনবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী জাদুকর। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি অবশেষে ফিরেছেন আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের অনুশীলনে।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রস্তুতিতে সোমবার বুয়েনস আইরেস শহরের বাইরে অবস্থিত এ অনুশীলন কেন্দ্রে আর্জেন্টিনার দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দেন মেসি। গত নভেম্বরে জাতীয় দলের হয়ে শেষবার মাঠে নামা এই ফরোয়ার্ড মার্চে পেশির চোটে ভুগে খেলতে পারেননি গুরুত্বপূর্ণ বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে। তবে তার অনুপুস্থিতিতেও দল দারুণ ফর্ম দেখিয়ে নিশ্চিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপ।
চোট থেকে ফিরে এবার পুরোদমে ছন্দে ফেরেন ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড। যদিও কিছুদিন আগেও পারফরম্যান্সে খানিকটা ঘাটতি দেখা গিয়েছিল, তবে সাম্প্রতিক দুই ম্যাচে নিজের সেরা ফর্মেই ফিরেছেন মেসি।
গত বুধবার মন্ট্রিয়লের বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের ম্যাচে করেন দুটি গোল। এরপর রোববার কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ৫-১ গোলে জয়ের ম্যাচে করেন আরও দুটি গোল, সঙ্গে বাকি তিন গোলেও রাখেন সরাসরি অবদান। পরপর দুই সপ্তাহে ‘প্লেয়ার অব দ্য উইক’ হওয়াটাই যেন প্রমাণ করে দিয়েছেন; ৩৭ বছর বয়সেও তিনি ফুরিয়ে যাননি।
এবার সেই ছন্দ নিয়েই মেসি যোগ দিলেন লাতিন আমেরিকার বাছাইপর্বের শেষ দুটি ম্যাচের আর্জেন্টিনা স্কোয়াডে। বাংলাদেশ সময় ৭ জুন সকালে (শুক্রবার) আর্জেন্টিনা খেলবে চিলির মাঠে। এরপর ১১ জুন সকালে (মঙ্গলবার) ঘরের মাঠে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়ার।
তবে এই ম্যাচগুলোতে দলে থাকছেন না লিভারপুল মিডফিল্ডার আলেক্সিস মাক আলিস্টার, চোটের কারণে ছিটকে গেছেন তিনি।
বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত ১৪ ম্যাচে ১০ জয় ও ১ ড্রয়ে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। দুইয়ে থাকা একুয়েডরের পয়েন্ট ২৩। উরুগুয়ে, ব্রাজিল ও প্যারাগুয়ে, তিন দলেরই পয়েন্ট সমান ২১।
আরইউ
