আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে ৮ অক্টোবর পর্যন্ত চীনের হাংজু শহরে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ার অলিম্পিক খ্যাত এশিয়ান গেমস। ১৯তম এই আসরে অন্য অনেক ইভেন্টের মতো হকিতেও অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ।

সবশেষ ২০১৮ ইন্দোনেশিয়া এশিয়ান গেমসে হকিতে ষষ্ঠস্থান অর্জন করেছিল বাংলাদেশ। যা লাল-সবুজদের হকির ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সেরা অর্জন। ওই আসরে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় হকি দলের অভিজ্ঞ এবং পরীক্ষিত ডিফেন্ডার রাজশাহীর ছেলে ফরহাদ আহমেদ শিতুল। হাংজু এশিয়ান গেমস সামনে রেখে ইতোমধ্যে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন।

যথারীতি দলে রয়েছেন শিতুল। টানা তৃতীয়বারের মতো (২০১৪ ইনচনেও ছিলেন) এশিয়াডে খেলতে যাচ্ছেন তিনি। এশিয়ান গেমস সামনে রেখে কোরিয়ান হাইপ্রোফাইল কোচ ইয়ং কিউ কিমের অধীনে দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে অনুশীলন ক্যাম্প করছেন শিতুলরা। সব মিলে বেশ ভালো প্রস্তুতি বলা যায়। আসন্ন এশিয়ান গেমসে নিজেদের সবশেষ প্রস্তুতি, লক্ষ্য-উদ্দেশ্যও ছাড়া ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলেছেন শিতুল। সেসবই প্রশ্নোত্তর আকারে তুলে ধরা হলো...

বাংলানিউজ: এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি কেমন হলো?
শিতুল: তিন মাস আগে আমাদের প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হয়েছিল। প্রথম দিকে আমাদের প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতি ছিল। কারণ দীর্ঘদিন মাঠে খেলা ছিল না। তবে সেটা কাটিয়ে ওঠে আমরা এখন একটা স্বয়ংসম্পূর্ণ জায়গায় এসেছি। ট্যাকটিস-পেনাল্টি থেকে শুরু করে অন্যান্য টেকনিক্যাল দিকগুলো নিয়ে কাজ করা হয়েছে। এবং অন্য দলগুলোর ভিডিও অ্যানালাইসিস করা হয়েছে। আমাদের ভিডিও অ্যানালিস্ট রয়েছে তার সহযোগিতায় আমরা অন্য দলগুলোর পাশাপাশি নিজেদের ভুলগুলো নিয়েও কাজ করেছি। শেষ দিকে এসে আমরা পরিপূর্ণতা পেয়েছি।

বাংলানিউজ: শুরুতে ফিটনেস নিয়ে ঘাটতি ছিল বলেছিলেন। ফিটনেসের দিক থেকে এখন নিজেদের অবস্থান কেমন?
শিতুল: শুরু থেকে টানা এক মাস বলতে গেলে আমরা ফিটনেস নিয়েই কাজ করেছি। এর পাশাপাশি জিম সেশন এবং অন্যান্য টেকনিক্যাল দিক নিয়ে কাজ করেছি। আমাদের কোচ যেভাবে আমাদের নির্দেশনা দিয়েছেন সেভাবে কাজ করেছি। তিনি আমাদের ফিটনেসের দিকে বেশি নজর দিয়েছেন। কারণ আমরা ফিটনেসের দিক থেকে কিছুটা পিছিয়ে ছিলাম। বর্তমানে ফিটনেসের দিক থেকে আমরা এগিয়ে আছি।

বাংলানিউজ: এবারের এশিয়ান গেমসে আপনাদের লক্ষ্য কী থাকবে?
শিতুল: আমাদের গ্রুপটা বেশ কঠিন। ভারত-পাকিস্তান-জাপানের মতো সেরা তিন দলই আমাদের গ্রুপে রয়েছে। এছাড়া সিঙ্গাপুর এবং উজবেকিস্তানও আছে। এই দুটি ম্যাচ আমাদের অবশ্যই জিততে হবে। ভারত এবং জাপানের বিপক্ষে যদি আমরা ভালো করতে পারি তবে আমরা পাঁচ-ছয় নম্বর পজিশনের জন্য খেলতে পারবো। আমাদের লক্ষ্য আগের চাইতে ভালো একটা অবস্থানে দলকে নিয়ে যাওয়া।  

বাংলানিউজ: গত এশিয়ান গেমসে অধিনায়ক ছিলেন দল সেরা সাফল্য পেয়েছিল। এটা প্রেরণা নাকি বাড়তি চাপ?
শিতুল: এটা একদিক থেকে আমাদের প্রেরণা দিবে অন্য দিক থেকে চ্যালেঞ্জিংও হবে। চীণ আগের আসরে ছিলনা; এবার চীন এসেছে। গেমের নিয়মে কিছু পরিবর্তন আছে। এবার গ্রুপে যারা চার নম্বর হবে তারা সরাসরি ছয় নম্বরের জন্য খেলবে। সব মিলিয়ে আমরা চ্যালেঞ্জিং একটা গ্রুপে পরেছি। আমাদের আগের চেয়ে আরও ভালো খেলতে হবে। নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে হলে মাঠে নিজেদের ছাড়িয়ে যেতে হবে।

বাংলানিউজ: টানা তৃতীয় এশিয়ান গেমস খেলছেন। অভিজ্ঞতার দিক থেকে আপনি অনেকটাই এগিয়ে। নিজের পজিশন নিয়ে আপনার ভাবনাটা কী?
শিতুল: আসলে হকি খেলাটা একটা দলগত খেলা। এখানে একা কিছু হয়না। তবে আমরা যারা সিনিয়র আছি আমাদের দায়িত্ব দলকে গুছিয়ে খেলতে সহায়তা করা। কোনও ভুল হলে নির্দেশনা দেওয়া কোচের নির্দেশনা সকলকে বোঝানো। এছাড়া ডিফেন্ডিং পজিশনে খেলা বড় চ্যালেঞ্জ। এসব টুর্নামেন্টে দলের ওপর সবসময় বড় দলগুলোর চাপ থাকে। অ্যাটাক সামলানো এবং বল রিলিজ করা; সব মিলিয়ে ডিফেন্সের চাপটা থাকে। সব পজিশনই গুরুত্বপূর্ণ। সবাই মিলেই চেষ্টা করবো দেশকে ভালো কিছু এনে দেওয়ার।  

বাংলানিউজ: এবারের দলে বেশ কিছু তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের নিয়ে পরিকল্পনা কী?
শিতুল: যারা দলে আছে তারা নিজের সেরাটা দিয়েই দলে এসেছে। যারা দলে এসেছে তাদের অভিনন্দন। এশিয়ান গেমসে আগে থেকেই দল দিতে হয়। এটা একটা ভালো দিক বলা যায়। এর ফলে আমরা আগে থেকেই একটা দল হিসেবে অনুশীলন করেছি। ১৮ জনকে নিয়েই আমরা পরিকল্পনা করেছি। কিভাবে দলটা গড়ে নেয়া যায়। কম্বিনেশন ভালো হয়েছে। এখন ফলাফল দেখার পালা।

বাংলানিউজ: বেশ কিছু স্থানীয় দলের সঙ্গে আপনারা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন। দেশের বাইরের কোনও দলের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার আক্ষেপ রয়েছে কি না?
শিতুল: বাইরের দলের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারলে আরও ভালো হতো। দলটা বেশ কিছু নতুন খেলোয়াড় রয়েছে। তারা ভালো করছে। তবে বাইরের দলের সঙ্গে খেললে তাদের ম্যাচ টেম্পারেমেন্টটা আরও ভালো হতো। তবে আমাদের ফেডারেশন চেষ্টা করেছে প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য। তারা নিজ অর্থায়নে আগে যেতে চেয়েছিল। তবে অন্য দলগুলো যে আসছে তারা খেলতে রাজি হয়নি। ফলে ফেডারেশনে সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে। তবে আমরা চেষ্টা করবো সেখানে যেয়ে কোনও দলের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার।  

বাংলানিউজ: আপনি বলেছেন আগের চেয়ে নিজেদের দলকে ভালো অবস্থানে নিয়ে যেতে চান। এবারের দলে নতুন কী আছে যা আপনাদের আরও এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে?
শিতুল: জাতীয় দলের নতুন কোচ এসেছেন। কোরিয়ান এই কোচ খুবই ভালো। ট্যাকটিক্সের বিষয়ে তিনি বেশ ভালো। এছাড়া অ্যাটাকিং এবং ডিফেন্সের বিষয়ে তিনি আমাদের ভালো নির্দেশনা দিয়েছেন। কোরিয়া দল হিসেবে সবসময়ই ভালো পারফর্ম করছে। সেখেত্রে কিম আমাদের বেশ সহায়তা করছেন। তিনি খেলার ধরনে কিছুটা পরিবর্তন এনেছেন।  

বাংলাদেশ সময়: ১৬২২ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ১৮, ২০২৩
এআর/এএইচএস