টানা তিন সপ্তাহে ভারতের কাছে তৃতীয়বার হারের বেদনা নিয়েই শেষ হলো পাকিস্তানের এশিয়া কাপ যাত্রা। ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে রানার্স-আপ হয় তারা।

শুরুতেই পিসিবি ও এসিসি সভাপতি মহসিন নাকভির হাত থেকে ট্রফি নিতে অস্বীকৃতি জানায় ভারত। এরপর আলোচনায় আসেন পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি আগা। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে থাকা অতিথি বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলের কাছ থেকে রানার্স-আপ চেক হাতে নিয়ে তিনি সেটি ছুঁড়ে ফেলেন, যা তার হতাশা স্পষ্ট করে তোলে।

হারের পর সালমান বলেন, ‘এটা মেনে নেওয়া কঠিন। আমরা ব্যাটিংয়ে ভালোভাবে শেষ করতে পারিনি। বোলিংয়ে আমরা অসাধারণ ছিলাম, কিন্তু শেষটা যদি ভালোভাবে করতে পারতাম তবে আলাদা গল্প হতো। আমাদের ব্যাটিং সমস্যা আছে, সেটা মেটাতে হবে। বোলিং দারুণ হলেও ব্যাটিং নিয়ে কাজ করতে হবে। তবে আমি আমার দলকে নিয়ে গর্বিত। আমরা একসঙ্গে গর্বিত একটি ইউনিট, সামনে আমাদের অনেক কিছু দেখার আছে। ’

ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নামে পাকিস্তান। ফখর জামান ও সাহিবজাদা ফারহান দুর্দান্ত সূচনা এনে দেন। ফারহান হাফসেঞ্চুরি করে আউট হলেও জামান একপ্রান্ত আগলে খেলছিলেন। শুরুতে মনে হচ্ছিল পাকিস্তান বড় স্কোর গড়তে যাচ্ছে।

কিন্তু মাঝের ওভারগুলোতে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেন ভারতের স্পিনাররা। কুলদীপ যাদবের নেতৃত্বে ভারতীয় বোলাররা একের পর এক উইকেট তুলে নেন। মাত্র ৩৩ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায় পাকিস্তান।

জয়ের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বিপর্যয়ে পড়ে ভারতও। প্রথম চার ওভারে মাত্র ২০ রানে হারায় তিন উইকেট। অভিষেক শর্মা, সূর্যকুমার যাদব ও শুভমন গিল ফিরলে ম্যাচে ফিরে আসে পাকিস্তান।

সেখান থেকে হাল ধরেন তিলক ভার্মা ও সঞ্জু স্যামসন। তবে স্যামসনকে আউট করে আবারও ম্যাচে উত্তেজনা ফেরান আব্রার আহমেদ। এরপর শিবম দুবেকে সঙ্গে নিয়ে দলকে এগিয়ে নেন তিলক। দুবে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কিছু বড় শট খেললেও শেষ ওভারের আগেই আউট হন। কিন্তু অবিচল থেকে যান তিলক ভার্মা। শেষ পর্যন্ত রিংকু সিংয়ের বাউন্ডারিতে জয় নিশ্চিত করে ভারত।

আরইউ